木栈板是现代工商业生产、运输、储存及包装的很重要的一种工具，随着机械化的提高，使用量也越来越大。根据材质的不同，可分为木制、钢制、塑料、纸质及复合等多种托盘。
   把多个货物归整到一起处理，叫做集装单元化。若使该单元的大小和重量适合于叉车装卸，则木栈板就成了基本单元。所谓一贯托盘化就是把保管～发货～输送～进货～保管形成一条龙工序，以托盘为基本用具不改变货物状态，始终一贯地用机械搬运装卸来处理货物。
   物流中，货物的物理性移动是免不了的。因此，近代物流系统力求把各个物理功能（保管、发货、输送、进货等）以机械化方式联系起来。实施这种一贯托盘化之后，可以把前述各项功能连结起来，托盘可以相互连续使用。
   托盘虽然只是一个小小的器具，但由于木栈板具有重要的衔接功能、广泛围的应用性和举足轻重的连带性，在装卸搬运、保管、运输和包装等各个物流环节的效率化中，都处于中心位置，所以，托盘的规格尺寸，是包装尺寸、车厢尺寸、集装单元尺寸的核心。只有以托盘尺寸为标准，决定包装、卡车车厢、火车车厢、集装箱箱体等配套规格尺寸和系列化规格标准，木栈板才最能体现装卸搬运、保管、运输和包装作业的合理性和效率性。